Préférences alimentaires des fourmis
Informations techniques
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Préface et évaluation de l'expérience.
Compte rendu de l'expérience Explications et déroulement illustré de l'expérience.
Sommaire
Matériel (sommaire)
- Ingrédients divers, par exemple : fruits, viandes, miel, confiture, sirop, fromages, insectes, vers de terre, etc. Évitez les produits qui pourraient s'avérer toxiques pour les fourmis.
Exemple d'ingrédients (agrandir l'image)
- Récipient(s) pour contenir ces aliments. Si vous souhaitez faire cette expérience sur plusieurs jours, prévoyez une manière de fermer votre récipient et de faire des trous.
Des palettes de peintures enfermées dans un bac transparent (agrandir l'image)
- Couteau pour couper les ingrédients
- Protections contre les fourmis : bottes, bandes autocollantes (pour fermer l'espace entre les bottes et les pantalons), gants, etc.
Pas obligatoire......... (agrandir l'image)
......... mais fortement recommandé ! (agrandir l'image)
- Matériel photo et vidéo, si nécessaire.
N'hésitez pas à vous mettre également au niveau des fourmis pour un résultat plus immersif (agrandir l'image)
Mise en place et entretien (sommaire)
Informations de base :
- Commencez par repérer une fourmilière de l'espèce qui vous intéresse. Ma propre expérience porte sur les fourmis rousses des bois (formica rufa), relativement fréquentes dans les forêts européennes. Leurs nids s'apparentent à de grands monticules de brindilles et de débris végétaux.
Une fourmilière de grande taille (agrandir l'image)
- Réunissez les ingrédients et réduisez-les en petits morceaux. Ce détail est utile d'une part pour diminuer les différences entre les aliments et pour faciliter l'accès aux fourmis afin d'évaluer uniquement leurs goûts.
- Placez ensuite ces échantillons dans un récipient adapté. Je conseille par exemple des palettes pour peinture, qui offrent une bonne disposition pour les aliments. N'oubliez pas de numéroter vos récipients et de bien cartographier la position des aliments !
L'une de mes palettes (agrandir l'image)
- Si vous souhaitez faire cette expérience sur plusieurs jours (conseillé dans le cas d'une fourmilière de taille réduite), fermez ce récipient et percez plusieurs trous sur les côtés afin de laisser passer les fourmis.
Faites des trous suffisamment larges (agrandir l'image)
- Placez votre récipient au pied d'une fourmilière.
- Pour une expérience sur plusieurs jours, prenez garde de recouvrir votre installation en partant de manière à éviter que les promeneurs et les animaux sauvages ne la délogent.
Attention à ne pas obstruer les trous (agrandir l'image)
Les récipients sont bien camouflés (agrandir l'image)
- Revenez chaque jour pour constater la progression des fourmis.
Pour mieux faire :
- Faites cette expérience en été pour des résultats maximaux, car les fourmis sont plus actives à cette période.
- Choisissez, si possible, une fourmilière en retrait de la civilisation et des éventuels promeneurs qui viendraient perturber le bon déroulement de votre expérience.
- Pour une expérience rapide (sur un seul jour), sélectionnez une fourmilière active et de grande taille. Les résultats seront précis, mais seuls les ingrédients favoris auront le temps d'être emportés. Une expérience sur plusieurs jours est moins précise, mais laissera le temps aux fourmis d'emporter la majorité des ingrédients, vous permettant d'établir une chronologie plus étendue.
Exemple d'expérience rapide (agrandir l'image)
- Si vous fermez le récipient, essayez de trouver un couvercle transparent afin de pouvoir observer plus facilement l'activité des fourmis.
- Attention à ne pas endommager la fourmilière en plaçant votre récipient.
- Prenez des photos à intervalles réguliers, vous aurez une meilleure vue d'ensemble et une chronologie naturelle de la disparition des aliments.
- Comparez les préférences entre différentes espèces de fourmis, et n'hésitez pas à refaire l'expérience pour réduire la marge d'erreur de vos résultats. Essayez par exemple avec les petites fourmis noires (Lasius niger) dont vous trouverez des colonies sous des pierres (n'oubliez pas de recouvrir l'endroit une fois votre récipient placé.)
Durée (sommaire)
- Expérience rapide (Mise en place et observation sur une seule journée. Seuls les ingrédients favoris seront emportés) :
Durée : 4-6 heures
Attention requise : ~ entre une et six heures,+ temps des trajets.
- Expérience prolongée (Mise en place sur plusieurs jours pour observer la dégradation de tous les aliments) :
Durée : 6 jours
Attention requise : ~ 15 minutes par jour + temps des trajets. Cette valeur est une moyenne répartie à titre indicatif sur toute la durée de l'expérience.
- Expérience illustrée (comparaisons entre les espèces + film, photos, prises de notes...) :
Durée : 2 semaines à un mois
Attention requise : ~ 20 minutes par jour + temps des trajets. Cette valeur est une moyenne répartie à titre indicatif sur toute la durée de l'expérience.
Problèmes (sommaire)
Je ne trouve pas de fourmilière :
- Je vous conseille de chercher durant le printemps ou l'été, car les fourmis sont plus actives durant cette période.
- Si vous cherchez des fourmis rousses, allez explorer les forêts mixtes (ou uniquement de conifères) à la recherche de monticules de brindilles. Essayez de trouver des forêts peu aménagées.
- Pour d'autres types de fourmis, par exemple les petites fourmis noires très présentes en Europe (Lasius niger), essayez de soulever des pierres pour découvrir leur colonie. N'oubliez pas de recouvrir l'endroit une fois votre récipient placé.
Les aliments ne sont pas dégradés :
- Essayez d'autres types d'aliments, mettez par exemple du pain et du miel.
- Faites l'expérience en été, là où les fourmis sont les plus actives.
- Placez votre récipient au pied d'une fourmilière de taille suffisante.
- Assurez-vous de réduire les aliments en petits morceaux, pour que les fourmis puissent les emporter aisément.
- Faites davantage de trous dans votre boite et assurez-vous qu'ils soient assez larges.
La boite s'est renversée :
- Attachez bien la boite et son couvercle afin d'éviter les animaux sauvages
- Placez la boite contre la fourmilière
- Recouvrez l'ensemble avec des branchages pour camoufler et protéger vos récipients. Attention à tout de même laisser l'accès aux fourmis.
- Annotez votre récipient : "Merci de ne pas toucher", afin d'avertir les curieux qui pourraient involontairement saboter votre expérience.
Remarque (sommaire)
La comparaison des photos progressives serait un bon sujet d'exposé.
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